CUARTOS DE FINAL: HOLANDA 0 (4)- COSTA RICA 0 (3) - La leyenda de Keylor Navas crece. El mito de Krull

1. Luego del partido que Holanda jugase con España lo habíamos anticipado. Había señalado que a Van Gaal se le acabaron los partidos fáciles, porque España era el gran examen para el que había estudiado a fondo. No digo que el resto de partidos no los haya preparado, digo que ganarle a España se volvió una obsesión para él y luego de eso, el nivel de motivación y el tiempo para preparar el siguiente partido no fue el mismo.

2. Pero nunca esperó Van Gaal, que el equipo de Pinto que se había vuelto el 'Sastrecillo Valiente' del torneo, el matagigantes de Brasil 2014, le complicase tanto como pasó, pese a que antecedentes no faltaron. Sino que den cuentas Italia, Inglaterra, Uruguay.  A estas alturas del torneo, la revelación ya se había consolidado. Al equipo de Pinto ya se lo conoce en todo el mundo, y no daba para sorpresas. Sin embargo, Pinto apostó por la caída de Campbell a una de las bandas, y Bryan Ruiz como delantero, variante que no fue suficiente para sorprender a Holanda. 

3. Desacertado Van Persie e intermitente Sneijder, el juego de Holanda se basó en su mejor jugador, Arjen Robben. Estigmatizado por su continua búsqueda de piletas en el área rival, Robben sigue siendo un futbolista diferente en el que la lectura del juego, la velocidad y la técnica confluyen en el mismo jugador. A la caída de Cristiano Ronaldo y de Neymar (baja por lesión de vértebra), es el otro as de la baraja, aún vivo, en la competencia (el otro es Messi). Robben recibió, como era previsible, una marca escalonada, a la que tuvo a mal traer, pero a la que no pudo derrotar.  Trataban de asociarse con Robben, Van Persie y Depay. 

4. Pero, si en Holanda resaltaba la figura de Robben, Costa Rica se encomendaba en Keylor Navas, portero del Levante, que seguramente se recotizará luego de las tremendas actuaciones que ha tenido en este torneo. Navas tiene unos reflejos excepcionales y guarda un poscionamiento prodigioso ante los ataques rivales. Transmite mucha tranquilidad, y no suele ser ni conflictivo, ni dramático en sus intervenciones.

5. En el mediocampo los circuitos de circulación del balón habían colapsado. Ni holandeses, ni ticos encontraron circulaciones libres, poca movilidad, y dificultad para generar el juego le dieron una tónica lenta en el mediocampo, solamente cortada por los escasos contragolpes de Ruiz, Bolaños y Campbell, o los balones jugados para Robben, por parte de Holanda, mucho más contínuos. 

6.  El partido se va a tiempos extras por diversas razones. Pinto logró ordenar una zaga plagada de ausencias por lesiones y sanciones, optó por adelantar la defensa y jugar con la trampa del off-side, que curiosamente, los holandeses compraron en una docena de fueras de juego. Número alarmante para Van Gaal, mérito de Pinto. Mientras, Robben parece disfrutar del reto, y la escalonada zaga tica que se esforzaba por encerrarlo, a base de gambetas, saca espacios que una mala versión de RVP (Robin Van Persie) se empeñaba en desperdiciar, sea por off-sides o remates fallidos. Ante todo esto, la suerte de Navas fue ayudada por el propio talento del gran portero. 

7. En el alargue, la figura fue Wesley Sneijder. Holanda apostó por mover el balón de lado a lado, y tratar de meter balones o remates al área. Entre Keylor, el metal del arco, los errores holandeses, Sneijder no termina de graduarse de héroe en este partido, pero se volvió el jugador más determinante en el ataque holandés.

8. El caso de Keylor Navas es otro de esos cuentos mágicos que trae el fútbol. En 1990, Mundial de Italia, Costa Rica hizo un Mundial muy digno, con figuras como Wanchope y su figura  y capitán Gabelo Conejo, un portero alto, de buen porte, seguro. Sucede que Gabelo Conejo es nada menos que el 'padrino', el descubridor de Keylor. 

9. Lo de Pinto y sus hombres era apostar por una idea híbrida que no se entiende si es sueño o milagro; y ahí hay una diferencia clave; es más fácil creer en los sueños que en los milagros, porque vemos más veces cumplidos los primeros que los segundos. Acá los costarricences no lograban diferenciar si ganarle a Holanda era un sueño, traducido en una meta; o si era el milagro más grande del fútbol tico. ¿A qué apunto? A la convicción con que se hacen las cosas. Creer que es posible. O creer que dependemos de terceros. Los milagros no dependen de uno mismo. Los sueños, si.  Esto en términos motivacionales puede ser clave, porque cuando uno se enfrenta a un objetivo colectivo, desde una acción tan individual como es un lanzamiento penalty, juega como un condicionante muy fuerte.

Holanda lucía prepotente, sobrada, como si el tiempo no importase, como si con una pincelada de Robben le bastase para ganar el partido. Costa Rica fue puro amor propio y planteó el partido desde una maximización de sus virtudes como bloque, así como también desde el reconocimiento y cobertura de sus propias limitaciones. Keylor, excepcional, cotizará alto, muy alto, luego de este mundial, y sobre él se tejerán algunos rumores de futuras trasferencias en el mercado de verano europeo.

10. Con poco, Pinto le complicó a Van Gaal, que se jugó por su último as bajo la manga, al sustituir al 121' de la prórroga Cillessen, portero titular, por Tim Krull,  un supuesto 'especialista en atajar penalties'.  No obstante, todo luce como un recurso psicológico de Van Gaal para desestabilizar a los pateadores costarricences. No he podido encontrar más de 3 penalties atajados de Tim Krull en mi búsqueda. Pero según la página 4-4-2, solo habría atajado 2 de 20 penalties como arquero (no define si es del Newcastle o en toda su carrera).  Muy poco para un especialista, pero posiblemente un dato al que Pinto no pudo acceder en ese momento. 

11. Krull, al menos tiene la habilidad de esperar lo suficiente como para lanzarse al lado correcto al patear los penalties. Lo anterior, sumado al 'truco' de Van Gaal de presentarlo, como si fuera el hombre clave para los penalties, puede haber generado cierta inestabilidad en los pateadores ticos.  Pero el mérito de Krull, que no es poco, se queda ahí. Un penalty, primero es 'mal pateado' antes que bien atajado. Siempre, siempre va a haber mérito para el arquero que ataja; pero se trata de un asunto de geometría.  El arco mide 7,32 mts. de largo y 2,44 mts de altura. Son, 17.86 mts cuadrados que un arquero de 1,93 deberá cubrir en fracciones de segundo. Hay rincones a los que, por más lungo y ágil que sea, no va a llegar. Los dos remates que Krull frenó, eran atajables. Insisto, el mérito de Krull está en atinar, siempre, el lugar al cual lanzarse.  Si a esto le añadimos a que por parte de Holanda fueron todos pateadores, que son grandes rematadores, pues la ventaja para Holanda era muy superior para ganar 'la lotería de los penalties'. Sigue siendo una lotería, pero Holanda compró más boletos para ganarla y así le fue. ¿Eran los costarrincences los mejores cobradores de penalties? Me parece que se demostró que no. Me gustaría ver un duelo Alemania vs Holanda en penalties, para verlo a Krull enfrentado a la misma frialdad; veríamos así si el mito del 'especialista en penalties' se consolida, o termina por desmontarse. Ojalá sea por el tercer puesto.

(FOTOS FIFA) 

CUARTOS DE FINAL- ARGENTINA 1 VS BELGICA 0

1.  MESSIDEPENDENCIA. Existe, es normal y no hay que tenerle miedo.  Un jugador como Leo generaría dependencia a cualquier equipo que base su juego entorno a él, y si un equipo no basa su juego en torno a Leo, entonces el DT es un irresponsable.  GUARDIOLA decía acá en Buenos Aires 'Messi es mejor ahora que cuando lo dirigí. Su manera de competir es más elevada de lo que yo puedo entender. Me da la impresión que no toma decisiones equivocadas. Me daría vergüenza decirle donde jugar.  Ojo, lo dice Guardiola. Considero imposible que un equipo que se acostumbre a Leo, sea independiente cuando juegue sin él. 

2. ARGENTINA, EL GRUPO Y EL EQUIPO: El mayor éxito en este mundial lo han logrado los grupos bien cohesionados, independientemente de hasta dónde hayan llegado.  Costa Rica, Colombia, Brasil, Argentina, Alemania, Argelia, Estados Unidos han dado esa impresión de unión, de identidad, de identificación con el grupo y con el país. (Hay ejemplos que se me escapan). Argentina se ha alineado detrás de un solo líder en un grupo. Con un segundo líder, en figura de un 'chivo emisario' - Carlos Tévez - esta cohesión que hoy vive el seleccionado albiceleste peligraba. Cuando 23 jugadores se alinean detrás de un líder en la misma dirección, las fuerzas no tiran para distintas direcciones. 

3. HISTORIA... Pocos recuerdan que en el '86, Argentina era la menos favorita de las favoritas. Alemania venía de pelear una final con Rummenige como líder. Brasil con Telè Santana  apostaba por un fútbol atractivo comandado por Zico y Sócrates. Italia defendía la corona, y Francia era el campeón  europeo con Platini a la cabeza. Entonces, como hoy, Argentina era la menos favorita de los favoritos. El fútbol era distinto entonces y las diferencias entre países eran más notorias. Brasil podía arrasar con la mayoría de equipos. Hoy no hay rivales fáciles, y cualquier diferencia de tres goles en un marcador ha sido sorpresiva. Hay mayor competitividad.

4. SIN KUN, SIN GAGO, SIN ROJO El grupo respondió. Muestra de la cohesión y muestra que el equipo entiende la idea futbolística de Sabella, que la entiende y se aplica porque cree en ella. Clave para  un equipo ganador.

5. SABELLA INTELIGENTE: Muchos querían que para pasar a semis, Argentina lo pase por arriba a Bélgica. No era sencillo. Courtois (Atleti), Van Buyten (Bayern), Kompany (Man City), Vertoghen (Tottenham), De Bruyne (Wolfsburgo), Fellaini (Man. United), son solo una muestra del potencial defensivo que proponía el equipo, más el poderío físico de Lukaku, la habilidad de Hazard, o la velocidad de Origi. Todos ellos iban a provocar un enorme desgaste físico, que a la larga se traduce en desgaste psicológico. Uno no se concentra igual cuando está descansado que cuando el agotamiento hace mella en el cuerpo. Noventa minutos contra un equipo físico, que de momentos se aplicó con rudeza fueron muy largos y exigieron sacrificios del equipo argentino. 

Sabella mantuvo el equipo corto, casi siempre, procuraron evitar los centros y anular a Hazard. Lo primero fue muy difícil hacer, pues ante la desesperación belga, empezaron a llover balones al área desde cualquier parte. Mucho trabajo para los defensores en este sentido, pero los de Wilmots lucieron carentes de ideas ofensivas, no porque no sea un equipo capaz de más, sino porque los de Sabella supieron reducir a eso las opciones de ataque. Un equipo argentino cuya cacareada debilidad en la línea defensiva entendió que debe defender con más jugadores y en este sentido el trabajo de Lavezzi fue excepcional. El Pocho se vació en labores tanto defensivas como ofensivas. 

6. EL PIPA NECESITO SOLO UNA. Tuvo dos, pero bastó con una. Por fin se conectó, Higuaín. De los delanteros argentinos había sido el que más había jugado, y uno de los que menos había rendido. Hoy tuvo un partido muy completo, incluso en algún momento colaborando con labores de marca. El gol fue una creación de Di María que, inspirado por su último gol, hacía su mejor partido. Un rebote de éste llegaría a los pies de Higuaín que acomodó un balón cruzado imposible para el lungo Thibaut Cortuois, que bien podría ser uno de los mejores porteros de la Copa, pero no fue tan exigido como otros.  Higuaín pudo aumentar la cuenta pero estrelló un balón al travesaño ante el buen achique de Courtois. Courtois estuvo excelente cada vez que le tocó salir de la 'cabaña', acortando espacios con sus delanteros. Una faceta que rara vez han tenido que enfrentar los otros porteros que se han lucido en la Copa, producto de defensas muy bien ubicadas.  No obstante, y volviendo al gol, es importante decir que nace de una transición defensa-ataque, en la que es nada menos que Messi quien la recupera, y en un mía-tuya con Mascherano, proyectan para Di María. El balón por rebote termina en pies de Higuaín, que con un balón de aire la clave en el arco belga. 

7.  SACARLO A HIGUAÍN O NO SACARLO?  Pipa te fija los dos hombres de fondo, en un partido que va 1-0 y que no deja de ser partido chivo.  Fijos, no suben a cabecearte en el área, por tanto atacan con menos hombres. Higuaín está cansado. ¿Lo sacamos?  Si sale, Messi es el referente ofensivo, entra por Pipa, Gago, tenemos más la pelota con un 'trivote' en el medio con Biglia, Pintita Gago y Mascherano.  Si se sube alguno de los centrales a cabecearnos,  seguimos estando uno a uno, porque  Masche se sitúa adelante de la defensa . Messi queda uno contra uno con un defensor, seguramente rápido y fuerte, pero es demasiado riesgo para los belgas ante cualquier arranque de la Pulga.

8. LEO LA TUVO. Pudo haber clavado el 2-0 en un veloz contragolpe. El esfuerzo del rosarino fue impresionante, recuperó, peleó, discutió con Wilmots, cometió faltas por las que el referee le perdonó la vida. Dos jugadas suyas pudieron acabar en tarjeta, pero el transcurso del juego y la benevolencia del juez lo salvaron esta vez. En el contragolpe Courtois volvió a ganarle el duelo a Leo, también extenuado, llegó al área rival casi sin piernas, como para intentar un nuevo amague. Optó por rematar al arco, y Thibaut le ganó el mano a mano en el mejor achique del partido.  Este enfrentamiento lo veremos, tanto si Courtois sigue en el Atleti o si va al Chelsea, en la Champions League.

9. Y SIN DE MARÍA?  La respuesta de Sabella fue muy inteligente. Sin Di María se sintió más a gusto Sabella y menos a gusto el ataque argentino, porque la habilidad, desborde y velocidad de Angelito, no la tiene ningún otro jugador en Argentina. No obstante, el cambio por Enzo Pérez le permitió defender mejor, y mantener un equipo más corto, algo que Pachorra siempre le pide a su equipo. La entrada de Enzo Pérez, permitió que los espacios entre Masche y Zabaleta se reduzcan.  Ideal para la recuperación y la asociación creativa y defensiva de Argentina. 

10 ARGENTINA: Apostó por el juego que había que apostar. Leí comentarios que me causaron gracia tipo 'estamos viendo a la Argentina más defensiva, muy poco juego'...  Argentina ganó la posesión de la pelota, y la mayoría de la posesión estuvo en el mediocampo.   En remates y remates a puerta, los nùmeros son 10/7 para Argentina vs 10/4 de Bélgica. Es decir, sufrió más Bélgica el ataque argentino.  Según el mapa de calor que usa FIFA para mostrar la ubicación y permanencia de los jugadores en la cancha, Leo Messi muestra una movilidad impresionante, ocupando casi todos los tres cuartos finales de cancha, sin mostrar estatismo en los 97' de juego.  Mapas similares los realizaron Mirallas, Hazard y Gago, pero ninguno jugó los 97' que jugó Leo. Esto muestra una faceta de juego poco entendida por los aficionados, pues al no contar con una cámara propia pocas veces se puede apreciar la movilidad y alternativas de juego que Leo se autogenera. Un equipo que 'simplemente se dedica a defenderse', difícilmente genera tantas alternativas de gol como su rival 10/4 de Bélgica vs 10/7 de Argentina. De hecho, con mayor cantidad de tiros al arco para los albicelestes.  Argentina, por primera vez dio señas de ser un gran equipo, (en lo que va de Copa), está mostrando madurez partido a partido, algo que no todos los equipos han mostrado; a eso hay que añadirle capacidad de crecer entre victoria y victoria, e inclusive dentro de la victoria. Es así como Sabella, es capaz de reacomodar piezas aún ganando, como lo hizo en el entretiempo con Bosnia, y lo volvió a hacer antes de enfrentar a Bélgica. Argentina optó, aún en los momentos donde las papas quemaban por salir a base de paredes, salvo en aquel momento donde el físico empezó a pasar factura y Lavezzi ya no podía asociarse con Basanta; y Enzo Pérez auxiliaba menos a Zabaleta. 

12. EXCESO DE DUREZA BELGA: El equipo de Wilmots se vio limitado, impotente, frustrado; Limitado al pelotazo, impotente ante la falta de recursos y cuya frustración afloró ante entradas que empezaban a pasar de la imprudencia a la vehemencia.  Mala forma de cerrar un mundial, porque no cabe dudas que es un equipo con jugadores interesantes, pero que se limitó a lanzar pelotazos a ver si vencían por fuerza y altura.  Bélgica se tornó poco a poco un rival repetitivo, hosco, grosero con la pelota ante el abuso del pelotazo. Ante eso Argentina mostró un timing que hasta ahora no se había visto, ante rivales de menor peso: Capacidad para recibir, tocar, crear y desmarcarse; esto es evolucionar en el juego.  Bélgica careció de circuitos de asociación, algo vital en el fútbol moderno. Si Vertoghen fue su principal referente ofensivo, es que los delanteros belgas fueron muy bien controlados por un Garay que estuvo enorme y complementado por De Michelis, más que correcto. 

13. WILMOTS ARRUGÓ: Porque es imperdonable sacar al hombre más hábil, Hazard, para dedicarse a meter pelotazos, cuando de la mano de Eden Hazard, Bélgica había logrado abrir las cerradas defensas de Rusia y de Argelia. Todo para lanzar pelotazos, cual equipo chico, contando con una generación considerada 'dorada' para el fútbol belga. 

14. PARTIDO A PARTIDO. Cómo tantas veces repitió Simeone esta pasada temporada, Argentina crece ante cada rival que enfrenta. Sin desarrollar un juego brillante o vistoso. Eso se lo dejan a Leo, que está siendo sumamente controlado, pero que se las ingenia para generar. Di María, que parece que su ausencia será definitiva por lo que resta de copa.  Argentina, es un equipo capaz de adaptarse, y eso significa seguir vivo en la competencia; un equipo que entiende que en el torneo no sobrevive ni el más técnico, ni el más físico, ni el más táctico, ni el más valiente, ni el más motivado... Sino el que más se adapta a todas estas condiciones, Sabella en eso le ha marcado, muy bien, el camino a Argentina.  Argentina, crece, partido a partido y se aferra al liderazgo de dos hombres, completamente alineados, cómplices y amigos; Leo y Masche. Hoy por hoy, Masche corre menos en la cancha, pero corre mucho mejor y el equipo lo siente.